Island im Mai: Mitternachtssonne, Zugvögel & Outdoor-Glück – Katla Travel

Wärmer und heller als März und April, ruhiger als Juni, Juli, August: Der Mai mit seinen milderen Temperaturen, der Mitternachtssonne, den zurückkehrenden Zugvögeln, den erst zu erwartenden Sommer-Touristen und den vielen Outdoor-Möglichkeiten wie Whale Watching und Gletschertouren ist ein perfekter Monat, um nach Island zu reisen.

Im Mai hat sich der Winter auch in Island allmählich wirklich verabschiedet: Während im März die Temperaturen noch regelmäßig in den Minusbereich fallen und der April sich häufig durch viel Niederschlag auszeichnet, wird es im Mai durchschnittlich stabiler und wärmer, die Natur ist endgültig erwacht. Immer mehr Zugvögel sind bereits nach Island zurückgekehrt und machen den Mai zu einem der besten Monate für Beobachtungen von Papageitaucher & Co.

Die Reisehochsaison ist schon im Anmarsch, aber noch sind die ganz großen Besuchermassen nicht da, die Preise für Flüge und Unterkünfte sind etwas günstiger. Touren über Gletscher und durch Eishöhlen sind noch möglich, für Wanderungen, Whale Watching, Schnorcheln und Tauchen in der Silfra-Spalte ist es eine ideale Zeit.

Die Wahrscheinlichkeit, dass es noch einmal schneit, ist sehr gering, die Ringstraße und asphaltierten Nebenstraßen sind in der Regel problemlos befahrbar, Highlights an beliebten Routen wie dem Golden Circle oder der Südküste dementsprechend komfortabel erreichbar. Nur die Spitzen einzelner Hügel oder manche Berge im Norden sind noch schneebedeckt.

Doch bevor wir uns Outdoor-Aktivitäten und das Phänomen der Mitternachtssonne genauer anschauen, klären wir zuerst die Frage aller Fragen, wenn es um Reisen nach Island geht: die nach dem Wetter:

Wie ist das Wetter im Mai in Island?

Sonnig, mild, kühl, windig, regnerisch – der Mai kann in Island, wie nahezu alle Monate, sehr wechselhaft sein und innerhalb weniger Stunden mit allen vier Jahreszeiten aufwarten. Im Durchschnitt herrschen im Mai Temperaturen von ca. 2 bis ca. 11 Grad, wobei die Reisezeit einen großen Unterschied macht: Denn während am Anfang des Monats die Temperaturen meist einstellig bleiben, klettern sie zum Ende des Monats häufiger in den zweistelligen Bereich.

Mit dem Wetter bleibt es, wie zu jeder Jahreszeit in Island, einfach etwas unvorhersehbar. Wir hatten bei unseren letzten zwei Mai-Reisen jedenfalls sehr viel Glück – es war meistens sonnig, windstill und mild für die Jahreszeit (also stets deutlich über 10 Grad), es gab an einigen Tagen T-Shirt-Wetter und – unglaublicherweise – sogar leichten Sonnenbrand. Dennoch: Verlassen kann man sich darauf nicht – warme Klamotten gehören auch im Mai unbedingt in den Island-Koffer.

Was soll ich zum Anziehen einpacken für Island im Mai?

Egal, ob ihr eine Wanderreise wie Island aktiv für Einsteiger oder einen Städtetrip nach Reykjavík unternehmt: In Island solltet ihr immer damit rechnen, dass ihr in bestimmten Situationen eine Schicht mehr anziehen wollt, denn auch im Frühling und Sommer kann es wechselhaft sein, plötzlich regnen und unverhofft kalt werden. Dazu kommt der Wind, der, gerade wenn er vom Nordpol aus über die Insel streift, sehr unangenehm ist. Anziehen nach dem Zwiebelprinzip, mit einer Basis-, Mittel- und regendichten Außenschicht, ist also das A und O.

Packliste für Island im Mai

1. Normales T-Shirt und Unterwäsche (Basisschicht)
2. 1 Set Wollunterwäsche (gut beim Schnorcheln, bei Gletscheraktivitäten und Walbeobachtungstouren)
3. Warmer Pullover (z.B. Islandpullover) oder Fleece (Mittelschicht)
4. Dünne Mütze
5. Dünne Handschuhe
6. Leichte Trekking-/Wanderschuhe
7. Schal, wenn du auch daheim gerne Schal trägst
8. Regendichte Hardshell-Jacke und Hose (äußere Schicht)
9. Bei Wandertouren unbedingt Trekkingsandalen oder alte Turnschuhe für Flussdurchquerungen mitnehmen
10. Badesachen
11. Sonnenbrille
12. Schlafmaske

Badesachen? Klar – wer in Island ist, sollte unbedingt eines der vielen tollen Thermalbäder besuchen. Sonnenbrille und Schlafmaske? Im Mai steht die Sonne oft sehr tief, was besonders beim Autofahren herausfordernd sein kann. Und eine Schlafmaske ist optimal für all diejenigen, die nachts wach liegen, wenn zu viel Licht von draußen hereindringt, weil die Sonne nicht untergeht. Und das tut sie im Mai gerade in der zweiten Hälfte des Monats in Island nicht so ausgiebig – es ist die Zeit der beginnenden Mitternachtssonne.

Island im Mai: Zeit der Mitternachtssonne

Der Höhepunkt der Mitternachtssonne in Island ist am 21. Juni, wenn die Sonne tatsächlich 24 Stunden nicht untergeht, aber auch ab Mitte Mai ist das Phänomen ein einzigartiges Erlebnis. Durchschnittlich gibt es im Mai während der Mitternachtssonne zwischen 16,5 und 21,5 Stunden Tageslicht. Hier alles zu Tageslänge, Sonnenaufgang und Sonnenuntergang für den Mai 2026 in Reykjavík:

Und hier die Daten für denselben Zeitraum in Akureyri, das ihr zum Beispiel während unserer beliebten Klassischen Islandrundreise besucht.

Mehr Tageslichtstunden bedeuten automatisch mehr Flexibilität bei der Tagesgestaltung: Warum nach dem Abendessen nicht noch einmal spontan aufbrechen zu einem Spaziergang rund um das eigene Ferienhaus oder zu einem kurzen Roadtrip, warum nicht mal um Mitternacht dem Geysir beim Springen zusehen, den schwarzen Strand Reynisfjara in einer einzigartigen Stimmung genießen oder auf unvergessliche Fototour gehen? Der Mai in Island ist ein hervorragender Outdoor-Monat – und das eben auch zu Zeiten, zu denen es in anderen Monaten noch oder schon dunkel ist.

Was kann ich in Island im Mai unternehmen?

Die kurze Antwort: sehr, sehr viel. Die lange Antwort: Im Mai kommen Outdoor-Begeisterte, Wellness-Fans und leidenschaftliche Wanderer genauso auf ihre Kosten wie Kultur-Interessierte und Urlaubende, die einfach nur auf der Terrasse ihres Ferienhauses sitzen und die umliegende Landschaft bewundern wollen.

Whale-Watching-Touren, Reitausflüge, Beobachtungen von Papageitauchern und anderen Vögeln, Lava-Höhlenerkundungen, geführte Gletscherwanderungen, Bootstouren auf der Gletscherlagune Jökulsárlón, Tauchen und Schnorcheln in der Silfra-Spalte sind nur einige der Aktivitäten, die im Mai besonders viel Spaß machen. Während einer Mietwagenreise oder eines Aufenthaltes in Reykjavík könnt ihr an geführten Ausflügen teilnehmen, die wir von Katla sehr gerne für euch organisieren.

Wer Land und Leute auf Festivals kennenlernen will, kann u.a. das Reykjavík Art Festival, das RAFLOST Festival oder das Vaka Folk Arts Festival in Akureyri besuchen oder am Internationalen Tag des Islandpferdes dem berühmtesten Tier der Insel huldigen. Im Mai haben zudem auch viele Museen in kleineren Orten, die im Winter noch geschlossen waren oder nur nach Verabredung aufgemacht hatten, wieder fast täglich offen. Und der Besuch einer heißen Quelle oder eines Thermalbads ist nach einem langen Outdoor-Tag im Mai natürlich besonders entspannend.

Gibt es etwas sehr Beliebtes, das in Island im Mai nicht möglich ist? Ja. Die Chancen auf Polarlichter stehen in diesem Monat wegen der kurzen Nächte wirklich nicht gut – für die faszinierenden Himmelsspektakel kommt ihr am besten zwischen Oktober und April. Und wer das isländische Hochland erkunden möchte, sollte zwischen Juni und August anreisen, wenn die dortigen F-Pisten nicht mehr gesperrt sind.

Fazit

Der Mai ist ein toller Reisemonat für alle, die landschaftliche Highlights ohne sommerliche Besuchermassen erleben und vielen Outdoor-Aktivitäten, u.a. Whale-Watching, Reiten, Beobachtungen von Papageitauchern, Gletscherwanderungen, nachgehen wollen. Temperaturen von durchschnittlich 2 Grad (Monatsbeginn) bis zu 11 Grad (Monatsende) und die vielen Tageslichtstunden durch die Mitternachtssonne sind ideal für ausgedehnte Erkundungen, lange Roadtrips und spontane Sightseeing-Ausflüge zu Top-Spots, auch zu Zeiten, in denen weniger Andrang herrscht.

Wann ist die beste Reisezeit für Island?

Die Besonderheiten der einzelnen Reisezeiten

Bilder: Thomas Linkel (9), Ása Steinarsdóttir (1), Matteo Max Putzolu (1), Diego Delso (1), Frugal Flyer (1)