Grafarkirkja: Die älteste Torf-Kirche Islands

Ob diese Frau wohl von der “alten” Grafarkirkja wusste? Die im Jahr 1646 geborene Ragnheiður Jónsdóttir war die dritte Frau des Bischofs Gísli Þorláksson. Nach zehn Ehejahren verstarb Gísli, und Ragnheiður zog auf das Gehöft Gröf im Skagafjörður, das Bischofswitwen über die Jahrhunderte als Wohnort diente. Ragnheiður muss eine beeindruckende Frau gewesen sein, denn Bischof Einar Þorsteinsson heiratete sie 1696. Allerdings verstarb er einen Monat nach der Hochzeit und Ragnheiður zog erneut nach Gröf in der Nähe von Hofsós.

Dort, wo Ragnheiður von dem zur damaligen Zeit berühmten Holzschnitzer Guðmundur Guðmundsson die Kirche erbauen ließ, soll bereits im 13. Jahrhundert eine Kirche entstanden sein, die aber den Wirren der Jahrhunderte zum Opfer fiel. Das Besondere an der Grafarkirkja sind die ornamentalen Schnitzereien und die Wetterfahne mit den Zahlen 167. Trotz ihrer Schönheit wurde die Kirche im Jahr 1775 auf Befehl des dänischen Königs entweiht und in ein Geräte- und Lagerhaus für die umliegenden Höfe umgewandelt.

Vermutlich war den Bauern bewusst, dass sie Pflüge und sonstige Ackergerätschaften in ihrer ehemaligen Kirche unterstellen sollten, das dürfte der Grund dafür sein, dass die Grafarkirkja auch nach dieser Nutzung beinahe unversehrt blieb. Als das isländische Nationalmuseum 1950 den Besitz zurückerlangte, wurde die Kirche unter Verwendung von Holz und Torf in ihrer ursprünglichen Pracht vollständig restauriert.

Islands erste Frau auf einem Geldschein

Vermutlich wird Ragnheiður regelmäßig die Grafarkirkja besucht haben, die nahe dem Hof Gröf liegt und die sie zur Zeit ihrer Ehe mit Gísli erbauen ließ. Ragnheiður Jónsdóttir war eine Meisterin der Stickkunst und ist in Island so bekannt, dass sie als erste Frau auf einer isländischen Banknote abgedruckt wurde. Ihre wie gestickt aussehenden Initialen sind auf der 5.000-Kronen-Banknotenrückseite zu sehen, daneben Ragnheiður, wie sie zwei Frauen im Sticken unterrichtet. Ob es wohl an Ragnheiðurs Wirken liegt, dass die älteste Torf-Kirche Islands eine Magie umgibt?

Ein wogendes Meer aus Gras erstreckt sich vor uns. Sonnenstrahlen treffen auf Halme, lassen sie grün und im nächsten Moment gelb schimmern. Ein schmaler Pfad durchquert die Wiese, endet an einem Holztor in einer brusthohen Mauer. Dahinter duckt sich die mit Grassoden bedeckte Grafarkirkja. Die frisch gestrichene Holzfassade riecht nach Rauch. Tausende tote Fliegen bilden schaurige Ornamente, festgeklebt und nun vom Wind gebeutelt.

Grafarkirkja – mit Grassoden gedecktes Dach

Drinnen sechs Reihen Holzbänke unter niedriger Decke, Bilder von Heiligen neben dem Altar. Kühle Stille. Hinter der Kirche steht eine Handvoll schiefer, verwitterter Grabsteine, zwei Bäume spenden Schatten. An das grasige Gotteshaus gelehnt sitzen wir und schauen dem Wind dabei zu, wie er Wolken vorüberschiebt.

Grafarkirkja, nahe Hofsós an der Straße 76. Aus Reykjavik kommend biegt man kurz hinter Varmahlíð nach links auf die Straße 76 ab. Von hier aus sind es noch ca. 40 km. GPS: 65°52’10.7″N 19°22’05.9″W

Bei fast allen Mietwagenrundreisen von Katla Travel, die in den Norden Islands führen, kann ein Abtecher Richtung Hofsós unternommen werden. Gern berät Sie das Team über die bestmögliche Tagesplanung.